Veel ouders realiseren zich niet dat het onderwijs, sinds de tijd dat ze zelf op school zaten, drastisch veranderd is. In hun tijd waren de scholen kleiner, het aantal kinderen in een klas was kleiner, er waren veel minder studenten die hun opleiding afbraken en geweld op school kwam bijna niet voor. Ook durfden leraren vroeger nog genegenheid naar de leerlingen te tonen en werden er nog morele waarden besproken en onderwezen.
Zelfs door een roze bril bekeken, weten we dat school ook vroeger geen feest was en dat het verre van perfect was. Maar de leraren, en vaak ook het hoofd van de school, kenden elke leerling bij de naam, iets wat tegenwoordig niet vaak meer het geval is.

Aangezien het door de staat goedgekeurde onderwijs tegenwoordig duidelijk aan het aftakelen is, hebben veel leraren, ouders en anderen het heft in eigen hand genomen en ontstaan er steeds meer alternatieven voor het traditionele, falende onderwijssysteem. Het is belangrijk voor ouders om te weten dat ze tegenwoordig kunnen kiezen voor een andere school dan degene om de hoek. Hoe weet je nou dat het tijd is om op zoek te gaan naar een andere onderwijsbenadering voor je kind? Hier zijn een aantal aanwijzingen:

  • 1) zegt je kind dat het school haat? Dan is er duidelijk iets mis met de school, want kinderen willen van nature graag en veel leren. Als ze jong zijn doen ze nauwelijks iets anders en niets liever. Als je kind zegt dat het een hekel heeft aan school, neem het dan serieus.

     

  • 2) Vind je kind het moeilijk om een volwassene recht aan te kijken, of kan je kind niet goed overweg met jongere of oudere kinderen? Dan is het mogelijk dat je kind “gesocialiseerd” is in de zeer kleine, nauwe groep waar het op school mee omgaat en kan het zijn dat het zijn/haar vermogen aan het verliezen is om te communiceren met kinderen en volwassenen buiten die groep.

     

  • 3) Is je kind gefixeerd op merkkleding en “de goede” schoenen om naar school aan te trekken? Dit is een symptoom van de oppervlakkigheid van de aanpak van de traditionele scholen. Het zorgt ervoor dat kinderen afhankelijk worden van de uiterlijke vormen van acceptatie en vergelijking, in plaats van op de diepere waarde ervan te vertrouwen.

     

  • 4) Komt je kind moe en chagrijnig uit school? Dit is een duidelijk teken dat de schoolervaringen niet opbouwend zijn, maar juist afbrekend.

     

  • 5) Komt je kind thuis met klachten over conflicten op school en oneerlijke situaties waarin ze terechtgekomen zijn? Dit is een teken dat de school geen duidelijk proces voor het oplossen van conflicten heeft en er niet goed gecommuniceerd wordt.

     

  • 6) Heeft je kind geen interesse meer in creatieve vakken zoals kunst, muziek en dans? Deze dingen worden over het algemeen niet aangemoedigd in traditionele scholen en worden ook niet hoog gewaardeerd. Ze worden gezien als tweederangs, naast de “academische” vakken. In het ergste geval worden dit soort vakken helemaal niet meer gegeven op de school. Uiteindelijk kan dat bij kinderen leiden tot het verlies van het talent en vermogen om te kunnen dansen, teken, schilderen enz., iets wat kinderen van nature wel degelijk hebben en ook niet voor niets.

     

  • 7) Is je kind gestopt met lezen of schrijven “gewoon-voor-de-lol”? Doet je kind alleen het allernoodzakelijkst aan het huiswerk, of probeert het eronder uit te komen? Dit is een teken dat spontane activiteiten niet gewaardeerd worden bij je kind op school en nogmaals een teken dat ze hun creativiteit dreigen te verliezen.

     

  • 8) Stelt je kind het huiswerk uit tot het laatste moment? Dit is een teken dat het huiswerk niet erg interessant is en niet overeenkomt met de interesses en behoeften van je kind. Dit kan uiteindelijk leiden tot het verlies van de natuurlijke nieuwsgierigheid in het kind.

     

  • 9) Komt je kind vol verhalen thuis uit school? Nee? Dan is er misschien inderdaad niets gebeurd wat je kind interessant had kunnen vinden. Zou je zelf op zo’n manier willen blijven werken?

     

  • 10) Is er vastgesteld of gesuggereerd dat je kind een vreemde, vier-letterige ziekte heeft, zoals ADHD, en dat het Ritalin of een ander medicijn moet innemen? Ik denk dat het waarschijnlijker is dat de school zelf ziek is: EDD, het zogenaamde “Educational Deficit Disorder”. Wordt het geen tijd je kind uit deze situatie te halen??

Indien je een of meer van deze punten in je kind herkent, wordt het tijd om op zoek te gaan naar een alternatief. Tegenwoordig komen er, ook in Nederland en België, steeds meer mogelijkheden bij.
Steeds meer ouders worden zich bewust van het feit dat ze kunnen kiezen en doen dat dan ook. We hopen dat daardoor het systeem uiteindelijk zal veranderen in een systeem wat tegemoetkomt aan de behoeften van een groeiend aantal kinderen en hun ouders. Ondertussen, Wacht niet tot het systeem veranderd is! Neem de verantwoordelijkheid voor de ontwikkeling van je kind. Kijk wat je mogelijkheden zijn en kies het beste voor je kind.

PS; geen van deze aanwijzingen los van de rest, moet als reden voor paniek gezien worden! Maar zie je er verschillende in je kind; dan raad ik je aan om te informeren naar onderwijsalternatieven.

Jerry Mintz is de directeur van de The Alternative Education Research Organization (AERO).
Je kunt hem emailen op:
JerryAERO@aol.com

Vertaling: M.B.